骑士季前赛中的新阵容首秀，沃特森获得首发机会

骑士队在季前赛中再次遭遇失利，但这次人们的关注点并不在于比分。北京时间10月11日，骑士在火箭球馆迎来了与魔术队的季前赛第二场较量。这是两队在今年季前赛的再度交手。三天之前，骑士在季前赛首战中以113比124不敌凯尔特人。然而，值得注意的并不是比赛的结果，而是骑士新阵容的初步轮廓。新加入的球员佩顿·沃特森在揭幕战中直接被安排为首发，预计他在常规赛也将继续担任首发。这一决定将首发位置交给一位新晋年轻球员，传达出的信号比任何胜负更为重要。

沃特森的到来并非偶然，骑士在8月19日通过先签后换的交易将他从掘金队引进。这一天他们还签下了前锋马里奥·海佐尼亚，预计他将作为替补球员参与比赛。综观这两笔引援，骑士显然需要的不仅是一个持球者，而是一位能够在攻防两侧表现出色并且充实球队锋线的球员。沃特森作为首发，海佐尼亚则负责替补，这样的搭配使得球队在攻防上形成了明确的层次。

此外，骑士今夏还招募了三名新秀：后卫米利克·托马斯，和两位中锋欧内斯特·乌德 Jr.与哈利法·迪奥普。这三位新人的主要任务是为NBA发展联盟的克利夫兰Charge队效力，而非直接留在骑士队当中。托马斯有潜力成为个别例外，因为他入选了2026年NBA夏季联赛的最佳阵容。虽然夏季联赛的成绩不应过于解读，但能晋级第一阵容至少表明了他的潜力。

老将控卫詹姆斯·哈登因右脚踝酸痛未能参与揭幕战，教练肯尼·阿特金森表示对此并不担忧。哈登的加入对骑士至关重要，回溯到今年2月3日，骑士通过交易将控卫达里乌斯·加兰送至快船，换来了哈登。哈登的到来帮助骑士以52胜30负的战绩结束常规赛，获得东部第四种子的位置。因此，这笔交易将球队的目标直接推向了“非冠军即失败”的高度。季后赛中，骑士在两轮七场系列赛中先后击败猛龙和活塞，最终在东部决赛中不敌最终冠军尼克斯。不过，能闯入东部决赛是骑士自2018年以来的第一次，也是自1992年以来没有依靠詹姆斯闯入分区决赛的第一次。

然而，在今夏的詹姆斯争夺战中，骑士未能如愿，詹姆斯于7月24日宣布加盟76人。骑士未能重新签回他，转而从沃特森和海佐尼亚这里寻找替代。与哈登同样因下背部酸痛缺席揭幕战的还有前锋内奎恩·汤姆林。

骑士今年在西班牙马拉加完成了训练营，之后安排了三场季前赛。揭幕战不敌凯尔特人后，球队于10月11日主场迎战魔术，10月13日再赴客场与魔术对决，宣告季前赛的结束。常规赛的日程已确定，骑士将在10月22日客场对阵76人，10月24日进行主场揭幕战对阵篮网。此次骑士与魔术的季前赛将由ESPN进行直播，而所有未被全国电视台独占的常规赛也将在DAZN平台上线。本地的电台转播则可通过WTAM（1100-AM）收听。